Un jeune homme de 20 ans, avec une vie de possibilités devant lui, a choisi de ne pas sortir avec quelqu’un ou de ne tout simplement pas se marier pour pouvoir s’occuper à plein temps de sa grand-mère âgée de 96 ans. Chris Punsalan, un créateur de contenu numérique philippin qui vit aux États-Unis, s’occupe de sa « lola » (grand-mère) depuis 2016, et s’est fait un nom en publiant des vidéos de soins sur son Instagram et TikTok.
Punsalan est un musicien faisant de la création de beats son gagne-pain et vendant son travail en ligne avec ses réseaux sociaux en guise de portfolio. Cependant, en 2019, Punsalan a téléchargé un type différent de vidéo sur TikTok qui a donné à ses adeptes un aperçu de l’autre côté de sa vie en tant qu’aide-soignant pour sa grand-mère.
Rapidement, la vidéo est devenue virale, avec plus d’un million de vues en 24 heures. En mars 2023, elle avait dépassé les 25 millions de vues. Avant d’émigrer aux États-Unis, la grand-mère de Punsalan a travaillé comme enseignante dans une école publique pendant 20 ans et a toujours eu une grande influence sur son petit-fils. Bien que Punsalan ait une famille nombreuse, comme en témoigne la célébration du 90e anniversaire de sa grand-mère, il explique être devenu l’aidant principal parce que tout le monde avait un emploi et d’autres responsabilités à assumer.
Il explique qu’il est devenu l’aidant principal parce que tout le monde avait un emploi et d’autres responsabilités à assumer. C’était aussi sa façon de rembourser toutes les années où sa grand-mère s’est occupée de lui lorsqu’il était petit garçon. Sa vidéo « Une journée dans la vie d’un aidant » a ouvert les vannes, Punsalan recevant de nombreux courriels et messages privés de personnes qui ont aimé son interaction avec sa grand-mère ou de personnes qui sont elles-mêmes des aidants de membres de leur famille. Les réactions positives l’ont convaincu de publier d’autres vidéos sur le même thème, car il s’agissait aussi au départ d’un moyen de documenter le temps passé avec sa grand-mère et de collecter des souvenirs.
Toutefois, les vidéos de Punsalan avec sa grand-mère ont rapidement évolué pour montrer des conseils de soins et des idées d’exercices pour les personnes âgées handicapées. Les vidéos sont également un moyen pour Punsalan d’atteindre des personnes qui n’ont pas entendu la langue qu’elles parlaient depuis longtemps. Punsalan et sa grand-mère parlent le kapampangan, le septième dialecte philippin le plus répandu, parlé par au moins 2,8 millions de personnes, principalement dans la province de Pampanga, au centre de l’île de Luzon.
« Ces vidéos sont un moyen pour eux de se rapprocher de leur culture », a déclaré Mme Punsalan. « Peut-être qu’ils ne vivent plus avec leur famille ou que leurs grands-parents sont décédés et qu’ils n’ont pas entendu cette musique depuis très longtemps.
M. Punsalan est également conscient des critiques que sa vidéo virale a suscitées, certains se demandant pourquoi il a posté sa « bonne action » sur l’internet. Il a expliqué qu’il avait pris l’habitude de documenter sa vie depuis son enfance, avant même que la santé de sa grand-mère ne se détériore. Dans son entretien avec ABS-CBN, M. Punsalan s’est dit « confus et accablé » par la réaction du public à sa vidéo virale.
Les critiques ne l’ont toutefois pas empêché de publier d’autres contenus sur les soins, car de jeunes enfants lui ont envoyé des messages pour lui dire qu’il les avait incités à prendre soin de leurs parents ou de leurs grands-parents. M. Punsalan a expliqué que s’occuper d’un membre de sa famille peut être source d’isolement et qu’il en a fait l’expérience lorsque sa mère s’en occupait à plein temps. Il a admis qu’il avait également rencontré des difficultés dans les premières années où il s’est occupé de sa grand-mère.
« Il est très difficile de voir un membre de la famille avec lequel on a grandi, que l’on savait fort et indépendant, devenir si dépendant des autres.
Peu de gens peuvent mettre leur vie entre parenthèses pour s’occuper d’un membre de leur famille. Ce petit-fils est donc tout à fait extraordinaire pour avoir consacré son temps à s’occuper de sa grand-mère. Cela montre à quel point il l’aime, n’est-ce pas ? Connaissez-vous quelqu’un dans la même situation ? Racontez-lui l’histoire de ce merveilleux aidant !