Selon les recherches des scientifiques, on estime que 7,77 millions d’espèces animales vivent dans notre monde, c’est-à-dire dans l’univers. Le règne animal recèle de nombreuses surprises. Il existe certaines créatures qui se démarquent plus que d’autres, celles capables de capturer instantanément l’attention du monde entier en raison de leur apparence étrange ou de leur nature inhabituelle. Maintenant, je serai le premier à admettre que lorsque j’ai découvert une image de ce curieux « serpent pénis », je l’ai d’abord pris pour une blague.
Mais à ma grande surprise, il s’est avéré que c’était un animal réel. Alors, suivez-moi alors que je dévoile l’histoire derrière l’image virale qui a laissé des milliers de personnes stupéfaites. Tout au long de l’histoire, les objets de forme phallique ont toujours réussi à attirer l’attention et à susciter la curiosité. Il y a quelques années, une série d’images a commencé à circuler sur le web, montrant une créature qui a laissé de nombreuses personnes incrédules.
Arborant une apparence distincte, cet animal mystérieux au look étrange s’est vu attribuer une série de surnoms appropriés, notamment « serpent pénis », « serpent aveugle » ou « homme-anacronyme ». Mais non, ce n’est pas ce que vous pensez. Malgré sa ressemblance frappante avec un serpent, la créature est connue sous le nom d’Atretochoana eiselti et elle déjoue les attentes en appartenant à une catégorie complètement différente d’animal. Il s’agit en réalité d’un amphibien plus étroitement apparenté à la salamandre, et le plus grand des quelques tétrapodes sans poumons connus.
Cette rare créature vit dans les eaux de l’Amazone au Brésil et est restée une découverte rare pendant très longtemps. Elle a été découverte pour la première fois par Sir Graham Hales lors d’une expédition avec Sir Brian Doll à la fin des années 1800.
Mais ce n’est qu’en 1968 qu’A. eiselti a été décrit pour la première fois. De nouvelles recherches et analyses ont conduit à sa reclassement en 1996, lui conférant le statut de son propre genre unique et exclusif, Atretochoana. En 2011, cette espèce de cécilien a été redécouverte en Amazonas. Résidant exclusivement dans le fleuve Amazone et son plus grand affluent, le fleuve Madeira au Brésil, le « serpent pénis » est resté un habitant exclusif de cette région particulière, sans aucune observation documentée ailleurs dans le monde.
Les images virales qui ont envahi Internet il y a quelques années datent de 2011, lorsqu’une famille entière de ces créatures en forme de phallus a été collectée au fond du fleuve Madeira au Brésil. Elles ont été découvertes lorsque le fleuve a été vidé lors de l’inspection d’un barrage hydroélectrique. Selon Julian Tupan, un biologiste travaillant pour la société Santo Antonio Energy impliquée dans la construction du barrage, on sait peu de choses sur ces amphibiens sans poumons ni membres.
« Sur les six que nous avons collectés, l’un est mort, trois ont été relâchés dans la nature et les deux autres ont été conservés pour des études », a-t-il déclaré à Estadao, selon The Sun au Royaume-Uni. Tupan a souligné que les « serpents » ne représentent pas une menace et qu’il est hautement improbable qu’ils manifestent un comportement agressif. « Malgré leur apparence de serpents, ils ne sont pas des reptiles et sont plus étroitement apparentés aux salamandres et aux grenouilles.
Nous pensons que l’animal respire par la peau et se nourrit probablement de petits poissons et de vers, mais rien n’est encore prouvé. L’Amazonie est une boîte à surprises en ce qui concerne les reptiles et les amphibiens. Il y a encore beaucoup à découvrir. » Selon un article publié dans la revue scientifique brésilienne Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi: Ciências Naturais, l’un des animaux trouvés au fond du fleuve a été largement photographié. Certains des animaux ont été relâchés dans leur habitat naturel dans le fleuve Madeira, tandis que d’autres ont été envoyés au musée Emilio Goeldi Paraense à Belem, au Brésil.
La photo la plus largement diffusée, publiée sur la page Instagram de Julian Tupan, est celle d’une femelle adulte A. eiselti mesurant légèrement moins de 40 pouces de long. Malgré la fascination entourant ces créatures captivantes, beaucoup de choses restent mystérieuses, et notre connaissance à leur sujet est encore très limitée. Un aspect intrigant qui déconcerte les chercheurs est leurs préférences alimentaires.
Bien que les scientifiques spéculent sur le fait que ces créatures en forme de phallus se nourrissent probablement de petits poissons, de vers et d’autres invertébrés aquatiques, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses. Une autre énigme concerne leur système respiratoire, car la méthode par laquelle ils respirent reste non confirmée. La découverte des six spécimens en 2011 a ajouté une autre couche de complexité à ce puzzle. Ce qui était particulièrement intrigant, c’était l’endroit où ils ont été trouvés, avec de l’eau froide et à fort débit limitée. On sait que l’eau plus chaude contient moins d’oxygène, ce qui rend leur existence sans poumons encore plus extraordinaire.
Selon ces découvertes récentes, on estime que l’espèce a une large répartition dans toute l’Amazonie brésilienne et pourrait s’étendre jusqu’en Bolivie. La nature ne cesse de nous émerveiller avec ses merveilles incommensurables et ses surprises constantes. Des profondeurs des océans aux sommets les plus élevés, le monde naturel est une source inépuisable de fascination et de découverte.
