L’allaitement en public, un thème qui continue de susciter des débats en société, demeure une pratique incontournable pour de nombreuses mères. La nécessité de se couvrir pendant cet acte a souvent été au cœur des discussions, et l’une histoire en particulier en atteste.
L’allaitement, cette expérience magique de la maternité, s’accompagne du fait que les bébés, affamés à toute heure du jour, ne peuvent être confinés dans un coin obscur. Cette réalité impose aux mères d’être prêtes à répondre à l’appel de la faim, quelle que soit la situation.
Pourtant, malgré les bienfaits évidents et la nécessité de l’allaitement pour le bien-être de la mère et du bébé, la question de l’allaitement en public reste controversée.
Cette pratique, bien que de plus en plus acceptée, attire toujours plus d’attention que le simple biberon, et cette attention n’est pas toujours bienveillante.
En 2018, une histoire est devenue virale, mettant en scène une mère allaitante et un inconnu qui lui a demandé de « se couvrir ». Mais la réaction de la femme face à cette demande a ajouté une touche d’originalité à l’incident.
Melanie Libson Dudley, une jeune mère originaire du Texas, avait l’habitude de tenter d’allaiter discrètement. Même lorsqu’elle nourrissait son fils de trois mois dans un coin isolé d’un restaurant, elle se tournait loin des autres convives.
De plus, Dudley utilisait un couvre-lit, mais la chaleur étouffante de la journée l’a obligée à l’enlever. Elle se souvient de l’incident : « J’étais en vacances à Cabo San Lucas avec ma famille, et un homme m’a demandé de me couvrir. En général, je suis discrète, mais nous étions assis au fond du restaurant. J’avais la couverture sur moi, mais il faisait tellement chaud, environ 35 degrés, et mon bébé transpirait. J’ai alors dit : ‘Tu sais quoi ? Je suis en vacances, je vais l’enlever' », a-t-elle raconté à Today. Cependant, lorsque Dudley a retiré la couverture d’allaitement, un inconnu s’est approché d’elle et a réitéré sa demande de « se couvrir ».
Ce qui s’est passé ensuite a stupéfié la mère de trois enfants. À court de mots, elle a demandé à son mari la couverture d’allaitement, qu’elle a posée sur sa tête. Une réaction inattendue, mais qui a donné lieu à un moment mémorable.
Le mari de Dudley a immortalisé cet instant en prenant une photo hilarante, qu’une amie de sa mère, Carol Lockwood, a partagée sur Facebook le 30 juillet 2018. La légende de la photo disait : « On a dit à la belle-fille d’une amie de ‘se couvrir’ pendant qu’elle allaitait son bébé, et c’est ce qu’elle a fait. Je ne l’ai jamais rencontrée, mais je pense qu’elle est GÉNIAL !!! (Merci pour le partage ! Avec votre permission, j’ai rendu ce message public – j’en ai tellement marre que les gens fassent honte aux femmes qui allaitent !!!. «
Lockwood a également révélé que l’étranger en question était un homme, soulignant que Dudley n’était pas dans un pays musulman, où les traditions peuvent être différentes. Suite à la publication sur Facebook, le message a généré plus de 137 000 réactions et 200 000 partages, suscitant de nombreux commentaires divers et variés.
Un utilisateur a soutenu : « Si vous voulez allaiter en public, allez-y. Si cela ne vous plaît pas, abstenez-vous et ne regardez pas celles qui le font. Je suis sûr que votre sensibilité peut supporter quelques instants de la vue d’une femme en train d’allaiter sans subir de dommages psychologiques permanents avant de détourner les yeux. »
Un autre a suggéré : « Je pense que c’est génial. Si quelqu’un se sent obligé de se couvrir, il peut essayer d’utiliser un joli mouchoir épinglé au-dessus de la tête du bébé. De cette façon, vous ne devriez pas avoir trop chaud. Je pense que ces couvertures d’allaitement sont exagérées. »
Un troisième utilisateur a exprimé : « OMG, j’adore cette femme ! Aucune femme ne devrait avoir honte d’allaiter son bébé ! J’ai vu des mères le faire en public, et je n’ai jamais pensé que c’était sexuel ou honteux. Je considère que c’est le contact le plus extraordinaire et le plus affectueux entre une mère et son enfant. C’EST BIEN POUR ELLE !!! »
Cependant, il y avait aussi des commentaires condamnant l’allaitement en public de Dudley et sa réaction. Un utilisateur de Facebook a déclaré : « Je pense que l’allaitement est une chose magnifique. Cependant, je crois aussi qu’il doit y avoir un niveau de modestie. Désolé, je suis vieux jeu. »
Un autre a argumenté : « Je ne comprends pas pourquoi il faut exposer tout le sein. Nourrir son propre enfant ne justifie pas le manque de décence ou de respect envers les autres êtres humains. »
Un troisième a partagé : « Je pense que c’est incroyablement irrespectueux pour une femme de retirer son sein et d’allaiter son bébé en public. C’est dommage que beaucoup de gens aient perdu le sens que certaines choses doivent rester intimes et privées. »
Après que le message soit devenu viral, Dudley a supposé que l’intérêt autour de l’allaitement en public était dû à la frustration des femmes qui en avaient assez d’être stigmatisées à ce sujet.
Alors que le mois suivant cet incident est le mois national de l’allaitement, Dudley espère que les mères se concentreront sur ce qui est le mieux pour elles et leurs bébés. Pour elle, le message le plus important est de soutenir toutes les mères qui allaitent, qu’elles choisissent de se couvrir ou non.
Dudley n’est qu’une parmi de nombreuses femmes qui ont fait face à des critiques pour avoir allaité en public. En 2017, Nicole Blackman a également été confrontée à une situation similaire lorsqu’un inconnu lui a demandé de se couvrir pendant qu’elle nour
rissait son enfant. Tout comme Dudley, Blackman a répondu de manière créative à cette demande. Un mois auparavant, Avery Lane avait été priée de se couvrir avec une serviette pendant qu’elle allaitait son bébé, et sa réaction avait également été mémorable.
