Les guerres font des ravages partout dans le monde. Elle touche de plus en plus les enfants en raison de leur fragilité et de leur vulnérabilité. Chaque année, des milliers d’enfants sont victimes de la guerre et sont séparés de leur famille et de leur nation. L’Holocauste a été l’une des périodes les plus violentes, brutales et destructrices de l’histoire de l’humanité.
Au moins 1,5 million d’enfants ont été tués dans l’Holocauste, dont 1,1 million d’enfants juifs, des milliers d’enfants tsiganes, des enfants allemands handicapés physiques et mentaux, des enfants polonais, ainsi que des enfants de l’Union soviétique. Mais au milieu de cette calamité et de cette douleur, des héros et des anges de chair et de sang sont apparus pour donner de la force aux faibles et guider les faibles, qui étaient tous des victimes de la guerre.
Irena Sendler, l’infirmière héroïne
L’un de ces anges était une infirmière polonaise nommée Irina Sendler, qui a fait tout ce qui était en son pouvoir pour sauver plus de 2 500 enfants juifs qui, sans son aide, auraient été parmi les innombrables victimes innocentes de l’Holocauste.
Pour mieux comprendre ses motivations et pourquoi elle a aidé ces victimes, il faut revenir un peu sur l’histoire de cette grande dame. Irina est née le 15 février 1910 à Varsovie, en Pologne. Son père, Stanislav Krzynovsky, était un médecin très connu et célèbre qui est mort du typhus quand Irina avait sept ans. Son père a contracté des patients qui ont été rejetés par ses collègues en raison de leur état contagieux. Cet acte a marqué sa fille, qui a décidé de faire tout ce qui était en son pouvoir pour aider les pauvres et les nécessiteux.
Lorsque les Juifs de Varsovie ont été placés dans des ghettos, Irina a rejoint le ŻEGOTA (Comité d’aide juive). Elle travaillait au service d’aide sociale de la municipalité de Varsovie, ce qui lui permettait d’entrer et de sortir du ghetto de Varsovie en portant un uniforme d’infirmière. Il peut également fournir de la nourriture secrète, des vêtements, des médicaments et des vaccins aux enfants juifs des ghettos. Dès le début, elle avait travaillé avec d’autres collaborateurs pour «transporter» les enfants des ghettos et les placer dans des orphelinats et des familles d’accueil aimantes, loin des nazis et d’une mort certaine.
Irina a utilisé tous les moyens à sa disposition pour pouvoir sortir les enfants. Je les ai cachés dans des ambulances déjà grièvement blessées, dans des chariots, dans des sacs poubelles et même dans des cercueils. Parfois, elle droguait des enfants pour faire croire aux autorités qu’ils étaient morts ou les endormir.
Au total, plus de 2 500 enfants ont été sauvés grâce à Irina. Le gouvernement polonais proposa d’élever ce brave au rang de héros national, ce que le Sénat vota à l’unanimité. Irina, en plus des nombreux prix et récompenses qu’elle a reçus, a également été nominée pour le prix Nobel de la paix en 2007. Malheureusement, Irina « L’ange de Varsovie » est décédée un an plus tard, à l’âge de 98 ans, sans jamais recevoir le prix.
En son honneur, l’écrivain Anna Miszkowska a publié son livre Irina Sendleroi: Mother of the Children of the Holocaust en 2012 et a été saluée par Bernard Dunn dans son roman The Book of Joseph. Un téléfilm biographique a également été réalisé et sorti en 2009 en l’honneur de cette personne. Son titre américain original est « The Brave Heart of Irina Sendler ».
